Трехмерная печать

 Все больше технологий, недавно казавшихся сказкой, проникают в нашу жизнь. Не так давно казалось, что моментально воплотить идею в реальный и осязаемый предмет, под силу разве что скатерти-самобранке. А сегодня мы можем перенести в реальность из компьютерной среды не только изображения и тексты (распечатывая их на бумагу, или любой другой носитель), но и объемные предметы. 

Речь о так называемой трехмерной печати.

Что это такое? Немного определений и истории

Трехмерная печать - это метод прототипирования (создания прототипа, модели предмета), позволяющий из математической модели, разработанной в специальной CAD-программе, при помощи 3D-принтера получить послойно созданный физический объект. 

Впервые идея трехмерной печати была воплощена в жизнь еще в 1986 году. Тогда это была печать при помощи стереолитографических машин. С тех пор эта отрасль активно развивается.

Кому это нужно? Области применения

Первое, и основное на настоящий момент, применение трехмерная печать нашла в промышленном  производстве. Изготовление прототипа в материале существенно снижает затраты на изготовление, например, деталей и увеличивает скорость их разработки. Осязаемая и физически существующая модель детали дает возможность изучить форму объекта и его свойства несравнимо лучше, чем самое детальное изображение на экране.

Второе применение,  неразрывно, впрочем, связанное с первым,  состоит в проведении при помощи моделей всевозможных проверок и тестов. 
Так, авиационная и автомобильная промышленность давно и успешно используют прототипы деталей аппаратов для изучения обтекаемости,  износостойкости,  возможности взаимодействия частей изделий и разработки дизайна новых моделей. Интересным методом исследования является изготовление устройств из нетипичных материалов. Например, изготовление прозрачной трансмиссии автомобиля - позволяет изучить свойства процессов прохождения в ней масла.

Существует и процветает целая отрасль промышленности, которая занимается быстрым изготовлением прототипов изделий (Rapid Prototyping) для разных производств, в целях оперативной корректировки формы и свойств готовых объектов до их окончательного производства или выпуска в серию. 

Третье применение  тоже связано с производством. Оно заключается в использовании  полученных трехмерной печатью форм для серийного производства. Например,  изготавливается дорогая и сложная литьевая форма для пластиковых деталей на 3D-принтере. А на ее основе массово, быстро и дешево штампуются серийные изделия. Этот способ очень распространен при производстве игрушек,  в частности - пластиковых фигурок. 

И, наконец,  самая заманчивая,  но (к сожалению или к счастью - кто знает) все еще довольно фантастическая область применения - домашнее производство. 
Заманчивое - потому никто не откажется от возможности "напечатать" дома кружку с тарелкой для завтрака и пару дверных ручек для ремонта. Фантастическое - потому что свойства материалов, из которых возможно изготавливать трехмерные модели,  а также стоимость такого  принтера и всего процесса печати пока еще крайне высоки и не подходят для использования в домашних условиях.